《永恆之戀》──心靈的朝聖之旅

◆黃恩霖

　　這本書看起來或許跟你此刻手上那本書沒什麼兩樣 … 不過的確不一樣。這本書遠比你手上的書危險；是尋寶圖，是懸賞海報，也是參加一場盛大舞會的邀請函。

　　如果我們渾然不覺靈魂的深深乾渴，耶穌的邀請就毫無意義 … 我們必須放下熟悉、自在，甚至一些我們倚賴甚深的宗教行為，然後踏上旅程。

　　上面兩段相互呼應的話語，分別出自約翰 ˙ 艾傑奇和布蘭特 ˙柯提斯，他們二人正是《永恆之戀》一書的共同作者。閱讀此書常有一種曼妙的感受，隨著章節的起伏，彷彿在欣賞一齣默契十足的雙人舞。望著 艾傑奇和 柯提斯交互舖成的文字，以及相互輝映的心靈，不禁讓我想起自己信仰歷程裡曾擁有過的屬靈摯友。這般觸動心弦的情懷，便成為閱讀此書的初步印象。

激發冒險與探索的旅程

　　基督教信仰的體現可分為兩個層面：社群與自我。前者包括參與教會服事、團契生活以及福音工作等；後者意指個人的靈修，如禱告、默想和閱讀等。一個整全的信仰應當兩者兼具，然而時下的基督徒常傾全力於社群生活，而忽略自我的信仰探尋，此等失調的信徒常是外在宗教行為火熱，而內心卻疲憊空洞不已。這正是柯提斯所說「 任何忽略浪漫情懷的信仰，最終只會淪為引人愧疚的律法主義，一套需要背誦、服從的生硬規條與理論。 」而 艾傑奇也指出「 有時候，唯一讓我們繼續走下去的是責任感；然而，最終若只剩下責任感，我們永遠也到不了終點。 」因此，為了激發基督徒重拾信仰的悸動與感知，「旅程」成為貫穿 《永恆之戀》 的最重要意象。

　　閱讀這本書就是一段「旅程」的開展，如 柯提斯所言「 世界上每個人真正的故事，不是可見的外在故事；真正的故事是人的心靈旅程。 」 往往一段旅程的真正迷人之處，不在於安逸或舒適，而在於冒險與探索。本書的文字正具有這樣驚心動魄的魅力，跟隨作者的演繹推論，就像參與一場精采的解謎遊戲。這種冒險與探索的激情不單懸浮在理性的思辯上，更是迴盪在寫實的人生裡，就像 柯提斯所說「 生命中總有足夠的蛛絲馬跡與引人遐想的微光，讓我們繼續尋找。 」

　　《永恆之戀》全書共有十二章，章節間的邏輯清晰並且陳述連貫，然而這絕不代表它是一本封閉的信仰指導手冊；相反地，它是一本開闊的勇氣之書。如果讀者只想從當中汲取靈修的方針與步驟，那麼將覺空無一物而悵然若失。然而對於真心渴望踏上信仰旅程的人來說，這本書將提供極大的鼓舞與力量，並喚醒塵封已久的心靈，這就是柯提斯所指「 若忽略信仰中的心靈層面，想要把信仰單單變成正確的教條或倫理，我們的熱情就會殘缺，或是變質，而靈魂與神對我們的真正心意，兩者間的裂痕也會愈來愈深。 」

有血有肉的生命故事

　　心靈的旅程看似抽象而純粹，但是《永恆之戀》卻是鑲嵌在人間。因此，閱讀本書不會覺得虛無飄渺，反而能感受到內心被深深地關照。 艾傑奇和 柯提斯不只是擅於鼓動讀者的理論家，更是可信任的旅程同伴。因為他們在書中提及許多私密的生命故事，包括童年成長揮之不去的陰影、青年時因絕望苦悶的放浪形骸、婚姻觸礁的沈痛困境以及教會事奉遭逢的試煉等，這些發自內心的陳述與自我揭露，讀來不禁令人感同身受，更能引發相似的記憶。

　　柯提斯說「 耶穌何以用故事與問題與人交談，因為祂的心願不是單單挑動人的知識，也要能捕獲他們的內心。 」 艾傑奇也認為「 靈魂不單以赤裸裸的數據、抽象的命題或系統神學發言；靈魂乃是以故事的影像與情感發言。 」因此， 《永恆之戀》內含豐富的故事，包括作者的故事、旁人的故事、神的故事和歷代信仰者的故事。 此外，作者擅用比喻和象徵，如冷箭、小蝨、大龍和半調子情人等，以這些意象來捕捉、描摹人生的種種，不只顯得生動貼切，更具有引發會心一笑的戲劇張力。

　　如果讀者與故事之間只存在閱讀的關係，那麼故事就只是一則「靜態」的文本， 本書作者邀請 讀者以「動態」的精神來面對故事，也就是從靜態地閱讀，到動態地思索與書寫。因此，「分享」正是每個人踏上信仰旅程的終極意義。就如柯提斯說 「我們需要成為一群說故事的人，這是多麼攸關重大。我們彼此敘述屬於自己的特有故事，也不要忘了重尋天上情愛的光輝和喜樂，如此方能藉著神的靈彼此幫助，看祂的救贖計畫在我們生命裡推展。福音派教會往往不顧每個人在故事裡位居何處，就不分青紅皂白地套公式。 」再試想 艾傑奇勾畫的美景「 如果星期天早上大家聚集，以真實生活為脈絡，重新述說豐富的永恆情愛傳奇，那會是何等迥然不同的週日早晨！ 」

宗教人的救贖與鄉愁

　　「救贖」是基督教最核心的神學概念，「天堂」則是基督徒引領企盼的精神故鄉。然而當生命陷溺在死蔭幽谷的基督徒，有時並無法使「救贖」成為真正的力量泉源，「天堂」也不再是他們面對此生的最終盼望。這也許就如艾傑奇所說「 我們可以坐擁成卷的正統教義知識，然而若是與現實脫節，特別是與內心的生命脫節，對我們就沒有什麼重要可言。」 因此， 《永恆之戀》帶領我們直視人生的失意與挫敗，並且賦予這些不堪的經驗一種全新的意義。

　　每個人的生命都是一則故事，不過對基督徒來說，人生的詮釋並不僅止於此。因為在個人故事的背後，尚有一則更為深邃而遠大的故事，那就是「神熱切渴望與人和好」。這樣令人動容的呼召不僅記錄在聖經裡，更是確實發生在基督徒的生命中。因此，面臨人生的打擊其實是重新體會天父慈愛的好時機，遭逢生命的巨變則是更深刻思索信仰內涵的絕佳契機，這就是受苦的價值與救贖的永恆意義。 艾傑奇說「 要了解自己的真貌，以及在故事裡的角色，我們不能以墮落為開頭，否則就好像電影開演二十分鐘後才入座一樣。然而大多數的基督徒都努力以此為起點解釋整個故事。 所謂的『墜落』，一定是有個往下掉的地點。基於聖經不輕忽人的墮落，想必當初是從極高的位置掉下來。 」 一旦我們能體會而確信自己在神眼中的寶貴價值，便可生出不凡的勇氣以面對生命的種種。

　　《永恆之戀》分別以「重返家園」和「遙想天堂」作為最後一章和結論的標題，似乎是為旅程下了一個未完成的註腳。 艾傑奇說「 如果是足以打動我們的天堂景象，必定是動態的景象。所以，去作點夢吧 …每個人的旅程終點是什麼呢？遠超過你我最狂放的想像。 」這番見解賦予「盼望」一種嶄新的意義。天堂不是基督徒對現世失望而寄情的烏托邦，也不是教會用來維繫信徒的鴉片。天堂其實是宗教人對「家」最濃郁的鄉愁，這股鄉愁來自天性，如聖經記載「 神將永生安置在人的心裡 」 ( 傳道書三章 11 節 ) ，又像路益師所說「我若發現自己內心有這個世界無法滿足的渴望，最合理的推論就是：我是為了另一世界所造。」因此，對於每一個決志踏上旅程或已邁步其中的基督徒，「重返家園」將作為一種積極而開闊的標的， 「遙想天堂」則成為堅實而篤定的盼望。

　　對於台灣的基督徒而言，或許《永恆之戀》所援引的西方經典和人文傳統並不是自己所熟悉的，這是因為在東方的信仰環境裡，原本就較少有西方的養分。因此，閱讀本書將是一個起點，一方面讓我們窺見在當代的西方社會裡，仍有部分的基督徒選擇以更靜謐、內觀、探索的方式來經歷信仰；另一方面也讓我們重新思索東方的文化精神，由此發現神對我們獨特的呼召，進而與祂建立深沉的對話與厚實的默契。

（摘自《台灣教會公報》 第 2702 期 2003 年12 月 8~14 日）


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