美國肯塔基州的路易斯維爾城（Louisville，華人稱之為路城）是為紀念法國國王路易十六（1754-1793）對美國獨立戰爭的貢獻而命名的。因位處俄亥俄大河之中樞而成為該州最繁榮的商業城，近年來又因UPS在此城設立航運運輸中心而吸引許多移民。
肯塔基州最具特色的大學城中，著名的路城大學（University of Louisville）紅衣主教合唱團曾是西班牙國際合唱節的冠軍得主，而世界性的神學院如美南浸會神學院以及美國長老會神學院則坐落於同一地區。
路城教會林立，古色古香的教堂建築，鐘聲迷人，而全城約一百五十架大小不同的管風琴更吸引不少朝聖者。
樂音不斷的大學城
肯塔基州因佛斯特的〈肯塔基老家鄉〉而聞名於世，宗教界最受矚目的則是靈修大師莫頓修士（Thomas Merton,1915-1968）潛修之地——巴茲鎮（Bardstown）外的客西馬尼修道院。
路城的音樂風氣之盛，令人讚嘆，幾乎每所高中都擁有二、三個程度甚高的合唱團。路大音樂院及南美浸會神學院、路城交響樂團、青少年樂團、聖樂團、巴哈協會所排出的年度音樂會，加上各宗派教會的各型音樂會，真令人應接不暇，特別是聖誕節期，各色音樂大餐足供眾人盡情享受。
教堂音樂中，我最常參加的崇拜以及音樂會是市中心的主教大教堂、市郊的聖法蘭西斯聖公會以及接近市區的聯合衛理公會基督教會。其中，最活躍的應是後者。
以信心建造的教會
路城聯合衛理公會基督教會（Louisville Christ Church United Methodist）創立於一八○七年，由原來「第四街衛理公會」改名為「百老匯衛理公會」，經過了都市計畫，人事物的變遷及衝擊，於一九五五年遷移於市中心外圍之現址。
二○○四年會友人數從原有的二百五十人增加到一千二百人。原有的教堂不敷使用，於是決定於原地擴建新堂（可容納一千五百人左右）。二○○九年奉獻新堂時，也同時奉獻了新建的管風琴（三排鍵盤及腳踏鍵盤，共三千六百支管件）。同年設計出「年度聖堂音樂系列」，邀請管風琴名家、傑出合唱團、各種樂器的合奏、獨奏，讓會友及社會大眾在上帝的殿中，藉著聖樂的演奏經驗上帝的臨在。
聖堂音樂系列
二○一○年八月二十七日晚上，該會舉行了「年度聖堂音樂系列」的開場演奏會，主要演出者為美國管風琴界頂尖的管風琴家之一，約翰．沃克博士。他是一位熱愛台灣、關心台灣教會音樂發展的音樂家，從一九九一年開始，多次應台北國家音樂廳之邀，擔任管風琴獨奏及協奏。二○○一年榮獲Fulbright學者獎學金，指定為台灣神學院之駐院藝術家，為台灣教會掀起了管風琴音樂的學習熱潮。更於二○○四年底應邀為台北藝大全新管風琴的開場演奏會擔綱。
沃克博士知道我在二○○五年自台灣神學院退休後，旅居於路城，就與主辦單位的音樂事工主任史托克先生（Dan Stokes）商量，希望邀請我指揮的路城華人基督教會詩班獻唱一首以台語寫出的聖歌。我在六月中旬接到邀約，心中「既高興又害怕」，高興的是可讓華人教會的詩班拓展領域，參與美國人教會的聖樂活動，害怕的是華人詩班只有二十位班員，要在那容納一千五百人的教堂裡獻詩，可不是輕易之舉。另外，華人詩班在七月放暑假，若要在八月底上台獻唱，真是困難重重。然而，當我與詩班員分享這上台的可能性時，大家竟都熱烈回應。我的心仍是七上八下，因為班員之中，只有五位來自台灣，其中三位的台語並不是很「輪轉」，其他班員有的是中國移民，有的則講廣東話，還有一位是美國女婿，要他們唱台語詩歌，可不是簡單的事呀！但是班員們那麼熱心，而主辦單位的史托克先生更是一再鼓勵，我終於大膽地接受了「挑戰」。
純真之美
選曲時，可真是大傷腦筋，要有意義、優質，卻又不能太複雜的曲目，最後決定採用游智婷牧師創作的＜耶和華祝福滿滿＞。理由是，沃克博士很喜歡歌詞中「田中的白鷺鷥」以及「山頂的百合花」，因為當年他在台灣當駐院藝術家時，常會欣賞白鷺鷥的優雅、享受百合花的芳香。這首詩歌可真溫暖了他的心，使他想念台灣。沒有想到的是，這首具有「純真之美」的詩歌合唱曲，竟然成為當晚最受人喜愛的歌。
我們花了五個主日下午的練習，以及好幾次的「加班」，才覺得可以「亮相」。在練習的過程中，大家都很認真，我的要求也相當嚴格。詩班中的女高音獨唱者黃姐妹，雖也是來自台灣的移民，但台語卻不是很俏，當我要求大家唱得字正腔圓時，她有時會來一句：「美國人又聽不懂台灣話，何必唱得那麼標準呀！」但我堅持：「語音不整齊，合唱就可能變成雜唱，那就達不到同心讚美的境界了！」練習時，有時真是唱得「荒腔走板」，「白鷺鷥」聽起來像是台語的「飛龍機」（飛機也），而「百合花」竟成了「白夏娃」，改呀！改的，大家常會笑成一團。也有詩班員會在下班之後打電話來唱給我聽，一唱就是半小時。
八月二十七日主日下午，在最後的練唱修飾時，我用感恩的心帶領大家禱告，祈求上帝使用我們的歌唱以及我們擺上的心願。
迴響
六點三十分集合時，教堂已幾乎滿座，我們只能練習上下台，連發聲練習或適應場地都不可能了！我們坐在會眾席的最前排，黃姐妹後來見證說：看到那麼多人不禁開始緊張，而管風琴排山倒海而來的聲音更使她「敏銳」的耳朵幾乎受不了，她如坐針氈，差點就要「臨陣脫逃」；好在她想起應該要禱告，於是真誠地把自己及班員都交在上主手中。
輪到我們上台，被安排站在該教會一百五十人詩班的前面，大家顯得有點緊張，但當黃姊妹唱出第一句「田中的白鷺鷥無欠缺什麼」時，全場觀眾立時鴉雀無聲，班員臉上現出了感人的回應微笑，當他們以合唱重複唱出第一段的歌詞時，我真大吃一驚，「這真是我們詩班唱的？」那天籟般純真誠摯的歌聲，使全場會眾更屏息而聽，而我則更融入於「耶和華祝福滿滿」的樂音之中。一曲終了，台上的詩班員及會眾報以熱烈掌聲，一波波接連不斷的掌聲真令人感動，會後不知有多少會友前來向每位詩班員致意，表達他們的感動，好多人說：「我們居然不知道Louisville有這塊瑰寶！」當晚在聽眾席中，剛好有美國長老會總會聖詩委員會的委員們因在此城開會，全班人馬都前來參加，而大名鼎鼎的路城大學合唱指揮大師Hatterberg博士夫婦也都前來致意及致謝（他帶領的合唱團曾獲二○○七年西班牙國際合唱大賽冠軍；二○一○年曾應台北國際合唱節之邀，在台北國家音樂廳演唱）。
最令人感動的是，在音樂會一開始的禱告之前，該教會的音樂事工主任致詞說：「今晚的音樂會不只是演奏（唱）會，而是一種崇拜，讓我們藉著上帝感動的音樂家所創作出的優美音樂，與演奏、演唱者一起來到上帝的面前敬拜祂。」
我的詩班員一再向我致謝：「教授，感謝您的辛苦教導，更感謝您讓我們有機會參與這意義深刻的音樂會。」我的回答是：「謙卑學習、真誠用心投入的服事，加上聖靈的感動，必然會得到上帝的祝福、眾人的喜悅及讚美！」
（作者曾任台灣神學院教會音樂系教授暨主任；現旅居美國，擔任中華音樂崇拜學院加州聖工研究所特任教授）
|
