雖然我並不是專業社工人員，但短短兩個月的老人探訪經驗，讓我驚覺到台灣老人照護問題其實已經到了迫在眉睫的地步。簡單地說，台灣老人照護問題我歸納成「三苦」：老人苦、兒孫苦、外勞苦。
老人照護「三苦」
老人苦：許多老人除了看電視、發呆、睡覺之外沒有別的活動。特別是行動不便、失智、長期臥床的老人，更容易成為家庭的重擔，因此送往安養院似乎是迫不得已的選擇。但是多數的安養院，既不能讓老人「安」，也不「養」老人，被送進安養院的老人往往身體機能衰退的更快。事實上許多老人為憂鬱症所苦，老人精神疾病可能比身體機能退化更嚴重。
兒孫苦：由於台灣近年來薪資不斷下降，甚至倒退到十三年前的水準，許多家庭為了要應付日常開銷，夫妻倆需要長期加班、兼差打工的情況比比皆是。然而把長輩送到安養院或者申請外勞都幾乎要耗去一個人的月薪。但是白天把長者關在房子裡，既擔心他無聊，更擔心發生意外。許多人是迫於無奈，含淚將長輩送往安養院。
外勞苦：把老人丟給外勞大概是台灣政府唯一的老人照護政策。但是當外勞以看護工名義進入台灣家庭之後，不只是單純地擔任老人照護工作，往往還要外加清潔、打掃、帶小孩、買菜（就像台灣某富人為母親申請的看護工，還要幫忙太太逛街時負責提戰利品）等工作，而那種外勞白天在工廠上班，晚上照顧老人……的違法方式也已經是公開的祕密。無法忍受不公平的勞動條件而逃跑的外勞，也是政府頭痛的問題。
可預見的「災難」
當台灣在未來五年內，當年戰後嬰兒潮快速增加的人口開始退休，老年人口快速增加，再加上少子化的趨勢，可以預見屆時老人照護將會是一場「災難」。家屬無力照護，甚至是無人照護而被「丟包」的老人，可能會是常見的社會新聞。中南部許多偏遠鄉村，人口外移嚴重，老人基本上是自生自滅的狀態。有個偏遠的鎮，市中心沒有一家便利商店，街頭街尾卻開了兩家「老人嫁妝」店。
現實的問題是，因為老人照護經費龐大，是現階段財政短絀的國庫無力負擔的，以選票為導向的藍綠政府根本不願意正視這個問題。即使內政部草擬的長期照護保險，早已被學者批評的體無完膚，根本不具可行性。
附負擔的贈與
也許我們當問，在這個趨勢之下，台灣教會的老年事工除了老人送餐、電話慰問、松年大學的形態之外，是否還有可再加強之處？我隨即想到一兩年前曾經在新聞上曇花一現的「附負擔的贈予」模式，似乎是教會可以思考的方向。簡單地說，就是老人將名下房產捐贈給某機構，而受贈機構必須負起照顧責任一直到其死亡為止，屆時，房產才會正式轉讓到受贈機構手中。
由於老人能夠繼續居住在原有房舍中，能夠實現在地老化的理想，不用因為要被迫搬離熟悉的環境，切斷原有的人際關係，會使得老人的生活品質提高。由於台灣自有住宅比例大約七成，因此可行性很高。然而，這個計畫的成功關鍵牽涉到專業的財務精算，以及社工專業規劃，決非單一堂會之力所能負擔。因此集合教會界合組一個非營利組織，應是可行的方向。
教會心態亟待改變
但是，最重要的是教會的心態問題。這幾年「得著年輕世代」之類的口號震天響，教會青年事工往往是牧師、長執首要的事工重點。特別是那種標榜以年輕人為主體的教會，常常被認為是成功教會的典範。相反地，高齡會友為主的教會，往往會被認定是衰退、不健康、不受祝福的教會。
我們常常會因為某些人被遺棄而感到震驚，然而卻對老人、精神疾病者、肢障者送進隔離式的處所「安養」不太有感覺。因為在我們的信仰意識中，年輕、成功、財富、健康才是「我群」，而老人、精神疾病、肢障甚至罹患重病者，都看成是教會肢體外需要被祝福、被醫治、被安慰的「他者」。
每個人遲早都會成為老人，及早面對並規劃老人照護相關事宜，應該是社會、教會和個人都必須認真思考且採取行動的課題。
（作者為高雄羅雅長老教會牧師，東南亞神學博士）
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