在1904年-1915年，
台灣最重要的農業老師，
是藤根吉春。
1904年，他擔任「台北農業試驗場」第一任場長。
1905年，他開始在試驗場設立學校，
教導許多農家子弟，
成為台灣最早一批的農業專家，
如台北家畜檢查長——楊漢能，
淡水場咕咾組合長——潘龍光等。
大島金太郎生於日本長野縣，滕根吉春（1865-1941）生於日本岩手縣盛岡市。在這裡大部分的土地是奧羽山與其支隴，耕地很少。居民大多從事畜養乳牛或伐木業，或是在沿海地區捕魚，生活窮困。早期這裡屬於伊達政宗（1567-1636）的地域，滕根吉春的祖先是伊達世家的世襲武士，他寫道：「家訓是︰戰場乃武士的歸屬，戰死是武士的榮譽。」，「武士的教育是親躬實踐，在困難的時期筋肉勞動，是最好的清涼劑。」
他小時愛讀水滸傳，自許「將來要到偏僻之處，當梁山泊好漢。」
梁山泊的好漢社團
1880年，他進「岩手縣盛岡農學校」獸醫科。1883年畢業，他身體矮壯，滿臉鬍鬚，面色微紅，經常穿草鞋，走路昂首闊步，頗似蝦夷族。他本來想到北海道最北的蝦夷族村落當獸醫，認為那無拘無束的地方，最像梁山泊，可以實踐理想。家人勸他：盛岡武士在明治維新時代應該當軍人。同年，他前往東京築地唸「海軍兵學校」。
他與軍校中一些志同道合的同學如山田新一郎、佐藤友熊、尾田信直等人，組成「壯士流」社，經常討論要去哪個地方，成為梁山泊好漢。後來，他們都來台灣，擔任農業試驗所的教師。課餘，他們在野外插根「壯士流」的大旗，在旗下喝酒，或找不順眼的人打架。
快畢業時，他們與一群海軍士官打了一架，把他們痛扁。畢業後，他想以後分發到海軍服役，可能會被修理。當時海軍兵學校的學生，也可直升東京帝大，他又想到他的獸醫夢，便轉往北海道唸「札幌農校」。
畜牧場與觀光合一
1889年，札幌農校畢業，被派往「真駒內種畜場」任職技師。負責研究寒帶地區種牛、種羊、種豬的畜養，牧草的栽培，飼料的改良等，這時他顯出管理長才。1891年，他升任場長，首先開創性的將種畜場開放，當成觀光場地。幫助營運，後來成為札幌非常著名的「羊 丘展望台」。
1893年，他工作之餘，擔任札幌農校「畜牧與肥料學」講師，讓學生來畜牧試驗場上課與實習。1894年，他結婚。
前來台灣
1895年10月，台灣歸屬日本，外務省招聘日本技師前來。他一聽到消息，認為這是符合他梁山泊好漢夢想的時刻，便申請前來台灣。他的家族、同事，都認為他瘋了，努力挽留他。他的妻子剛懷孕，卻願意與他同行，渡海到台灣。
1895年11月，他帶著妻子前來台灣。由於他有「軍曹」的軍職，總督府以為他還當軍人，他說不是。又問他是來當治安警備官？他也說不是。總督府不知道他來台灣做什麼？就派他去拓殖局當最低階的技工，派他擔任原住民土地調查員。他先將妻子安置在拓殖局宿舍，妻子生產後，他才與同事森真藏前往宜蘭，一直走到南澳。
部落經營
他們在南澳原住民的部落住了幾個月，他後來寫道：「總督府的官員，以為我們已經被原住民吃掉了。其實我們與原住民喝酒、吃肉，比手畫腳；他們是一群熱情、篤實的人。」他回來後，首先向總督府提出原住民部落應該發展「畜牧」、「農業」與「觀光」，他是第一個提出原住民部落可發展觀光的人。
將試驗場與教育合一
1896年6月，柳本通義前來擔任產殖課長，才發現他的職員中有這個高手。1897年，他委任滕根吉春擔任「台南農事試驗場」的場長。1901年，新渡戶稻造前來台灣，請他試驗新蔗種。他什麼工作都接，過去育牛、豬的種，改給甘蔗育新種。1904年11月19日，柳本通義與新渡戶稻造請滕根吉春前來擔任「總督府農事試驗場」場長。
1905年，他首先聘請專家，讓「農事試驗場」開班授課，給「一年制」的學位證書。他將農事試驗場轉兼學校，後來成為「總督府高等農林學校」與「台北帝大」所在，就是從此開始。他提出：「台灣必須經濟獨立，才能改善民生，普及教育。經濟獨立，要先培養農村中堅人才。」
優秀教師的前來
1906年，他出版《台灣農友會報》，向農民介紹國際農業新知。1907年，他到原住民部落，鼓勵派人前來就讀，他認為「只有教育，才能提升社會地位。」1910年，他出版〈農事試驗場特別報告〉，向農友介紹試驗場的研究成果，這些報告成為台灣最早的本土性研究報告。
他不斷向札幌農校報告近況，並建議學校推薦「想把北海道農業振興，移植到台灣的人。這些人要有學識、有經驗、做事有為。」「他們是農業的研究實踐躬行者，因為知道學生學習農學的價值。」1907年，他又出版《台灣農事報》，介紹較具深度的研究成果，這是台灣最早的學術研究期刊。
他有一個很特別的看法：「殖民，是為了海外移民」。在十九世紀後期，約有三千個廣東的基督徒移民沙巴，二十世紀初期，有些苗栗地區的客家人也前往。藤根吉春認為農業教育為移民在外國立足的基礎與幫助，他寫道：「貧弱地區的農民，與其限制在不良的環境，不如在國外尋求更多的機會與自由。」他為這些移民的農民上課，有些農民出國後回來看望他，他請他們帶南洋的種子為贈。
改善台灣的景觀
滕根吉春將這些種子，有些在農業試驗場栽種，有些在嘉義的中埔栽種，有些種在埔里蓮華池，這包括「鵝掌藤」、「落神葵」、「朱槿」、「黑眼花」、「爆竹花」、「文珠蘭」、「第倫桃」、「錫蘭肉桂」、「棘木」、「大花田青」、「軟枝黃蟬」等。
1910年，他對外推廣，目的在改善台灣景觀，並推動「植栽樹木成馬路綠色隧道」、「植栽園藝花朵，改善都市景觀」，他又移種大花田青作為綠肥，改善農地景觀」。台灣的平地與都市景觀營造，是從此開始。
他多次出國，都去參觀都市庭園與農事試驗所。他也常請外國官員、農業技師前來。他勉勵學生：「要忠誠從業，勤儉治產，成為家人與鄉民信賴的人；不要奢華放縱，怠忽職守，否則所受到的文明教育，倒不如不受。」「也不要挾才恃學，驕慢不遜，自縱其慾，最後自害己身，也讓學校蒙羞。」
1915年，他染上瘧疾，辭去工作。回到日本。不久，他又擔任「盛岡農校」校長，直到病逝。
（作者為台灣大學生物環境系統工程學系教授）
參考資料
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