美國紐約市，可說是許多人夢想中的絢麗城市。二００七年盛夏，我來到金融危機爆發前的紐約市，準備展開為期一年的工作。相較於許多人對於「到紐約生活」的雀躍心情，當時的我，倒為著紐約集奢華與赤貧於一身的矛盾懷有一絲畏懼，也為如何在這複雜的城市找到一個單純的教會抱持懷疑。
感恩的是，上帝帶領我來到紐約市救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church of New York City，以下簡稱Redeemer，http://www.redeemer.com），使我不僅在其中得到休息與成長，更從中看到，教會可以如何在二十一世紀的繁華都市中，有智慧地牧養信徒，並成為城市的祝福。
重視職場事奉
回應紐約市行業的多元化，Redeemer的「信仰與工作中心」（Ceneter for Faith & Work，http://www.faithandwork.org）設立各種專業團契，遍及金融、法律、廣告、藝術、教育、醫療等領域，各團契大約一個月聚會一次，聚會方式各有不同，包括研討座談或聚餐等，但所傳達的一致信息，是幫助信徒將信仰與工作結合，並在工作中活出信仰。
當社會分工益趨複雜，性質正當的各行各業都有其價值與神聖性，教會恐怕不能只期望信徒全職服事，或用各樣的服事需求把會友留在教會，而更應該鼓勵信徒發現自己的恩賜、選擇合適的工作，並加強職場事奉的教導。畢竟基督徒在教會裡享受聖徒相通固然美好，亦有使命將福音傳給更多尚未聽聞福音或加入教會的人；而在自己工作崗位上作光作鹽，絕對比因過度投入教會內部活動而怠忽職守，更能吸引身邊的人羨慕基督徒的生命，而願意尋求基督信仰。教會也需要有在各種專業領域具深刻了解的信徒，才可能積極回應時代，並進一步將信仰觀點注入社會。
積極服事社會弱勢
紐約五光十色的榮景背後，是城市中巨大的貧富差距（註1）。雖然Redeemer的會眾以中產階級的專業人士為主，教會並沒有坐視周遭的苦難於不顧，乃藉著成立「紐約希望中心」（Hope for New York，http://hfny.org），為致力於服事社會弱勢的機構貢獻心力。
「紐約希望中心」本身並沒有特定的事工，而是扮演中介的角色，一方面對已在城市中運作的基督教非營利組織提供財務援助，一方面透過教會的平台，轉介Redeemer會友參與這些機構的服事。透過簡明的網站與週報斗大標題「我可以如何服事城市？」（How can I serve the city?）下的介紹，會友可以清楚了解各機構的事工內容，然後選擇有負擔的項目，由個人或小組直接報名參與。目前「紐約希望中心」合作的機構超過三十個，服務內容包括到愛滋之家為病患煮飯、為無家可歸者放電影配pizza、輔導新移民學童之課業、協助整理機構收到之捐助物資等。
這樣的模式，終極指向一種三贏的局面：對教會而言，沒有為自己創造新的大型事工，節省人力、物力、財力；對資源有限的機構而言，除了財務支持，更得到具相同信仰背景的穩定義工來源，而能更專注在既有事工的發展上；對信徒而言，得以在短時間內安全地了解各樣弱勢關懷事工（註2），然後走出教會、走入人群，在回應他人需要的同時，擴張自己的境界；從別人的苦難，更多看見自己的有限，並珍惜自己所擁有的。
講求效率、回應需要
綜觀而言，Redeemer的一大特色，是她的簡單明瞭。
相較於許多美國著名大教會，會眾約六千人的Redeemer有點簡單而樸素的令人驚訝。主日崇拜中沒有百人詩班、沒有搖滾樂團、沒有聲光影音，講道通常不超過三十分鐘，會後也沒有豐盛的愛宴。
但是每週日五場主日崇拜，有古典與現代兩種詩歌敬拜型式，分別以最簡單的風琴與樂團伴奏，讓會友能以自己習慣的型式敬拜上帝；沒有聲光影音戲劇串場緊抓會眾目光，但一目了然的週報讓第一次踏進教會的朋友也能輕鬆參與（註3）；簡短的講道深入淺出、注重應用，力求引起信徒的信仰省思與慕道友的生命共鳴；會後簡單的咖啡與茶點，在有限的花費下仍提供會友有交通的時間。
此外，善用網路科技，對於Redeemer提供豐富但明確的資訊也是功不可沒。在一個曾於紐約工作的朋友向我推薦Redeemer之後，我便上網Google、查詢聚會時間地點後前往，直到後來參加教會小組、尋找弱勢服事機會等，一切都是自己透過教會網站。對於隻身來到紐約、在整個教會一個人也不認識的我，內容豐富而資訊清楚的網站，讓我得以在很短的時間內，找到自己在這巨大教會的定位與參與方式。
一個簡明卻即時更新的網站，絕對是當代城市教會幫助會友掌握教會動態的重要途徑；若有餘力，網站能夠發揮極大的推廣效果，不論是吸引教會外的人進入教會，或推動會友更多參與教會，都有極大助益。
從這一切講求效率的作法，我看到Redeemer如何致力讓教會成為一個信徒可以得到造就，然後走出教會服事人，並再次帶領人進入教會的地方。Redeemer有超過一百五十個每週聚會的小組，由教會同工編寫統一的當週小組查經材料，提供帶領者從網站下載，讓工作忙碌的會友毋須每週苦思聚會內容，仍可以帶領小組而不失深度。節省下來的時間，便很有可能投入職場事奉的討論與社會弱勢的服事，在親身經歷或親手做工之中，得到另一種深刻的造就。
當然，沒有一個教會是完美的，Redeemer有其局限，其諸多作法也未必適用規模較小的教會。但Redeemer讓我看到，教會如何在人人急速前行的城市裡，提供一個安靜的時空，不需要花費極大人力物力妝點華麗聚會、舉行大型特會；而用心使各樣事工明確、簡單，倒更能使人定睛上帝，並操練以上帝的眼光關懷身處的社會。這或許能為當代城市教會的牧養提供一些啟示。（註4）
註釋：
1.紐約州所得最高的20%人口占總所得的53.2%，所得最低的20%僅占總所得的2.9%，衡量所得差距之吉尼係數0.5，僅次於波多黎各與華盛頓特區。參最新美國社區調查（http://www.
census.gov/prod/2008pubs/acs-09.pdf）。
2.許多服事遊民、重症病患等之事工，經過教會的轉介，可降低一般會友對於安全、健康上的疑慮。
3.Redeemer的週報上詳細載明當日的聚會程序，包括領會與會眾讀的經文、取得版權同意的詩歌詞曲，並註明奉獻、默想、聖餐等意義，以及建議不參與儀式者可以思想的題目，讓非基督徒朋友較不會在這些時刻感到不知所措。
4.本文著重探討Redeemer之城市牧養智慧，其他關於Redeemer為數可觀的植堂事工，及一般人對於其主要印象創堂牧師Dr. Timothy Keller簡短有力的信息，可參閱Redeemer教會網站與新聞週刊（Newsweek）報導（此文係非基督教觀點）：http://www.newsweek.
com/id/109609。◆（作者現任於美國攻讀博士學位） newsweek.com/id/109609。◆
|
